园林的定义
第二条“历史园林是一主要由植物组成的建筑构造，因此它是具有生命力的，即指有死有生”。因此，其面貌反映着季节循环、自然生死与园林艺人，希望将其保持永恒不变的愿望之间的永久平衡。
第五条 这种园林作为文明与自然直接关系的表线，作为适合于思考和休息的娱乐场所，因而具有理想世界的巨大意义，用词源学的术语来表达就是“天堂”，并且也是一种文化、一种风格、一个时代的见证，而且常常还是具有创造力的艺术家的独创性的见证。——《佛罗伦萨宪章》
园林的体系概略
- 欧洲园林（西方园林）
- 法国古典主义园林
- 英国自然风景式园林
- 中国园林（东方园林）
- 皇家园林
- 私家园林
- 寺庙园林
- 伊斯兰园林
欧洲园林源自古埃及和古希腊园林。古典主义园林气势恢宏、视野开阔、严谨对称、构图均衡，花坛、雕像、喷泉等装饰丰富。自然风景式园林取消园林和自然之间的界限，排除人工痕迹。
伊斯兰园林源自阿拉伯世界，常用来象征蜩螗。通常面积较小，结构封闭。伊斯兰园林的特点是十字形水系布局，可能源于伊甸园的传说中的四条河水：长久不浊的水河，滋味不变得乳河，味道醇美得酒河，清澈见底得蜜河。此外水在伊斯兰世界常常是一种珍贵的资源。
中国园林的起源
中国古代的皇帝好仙，仙境不能寻得，便将对仙境的向往寄托在现实的景观中。汉武帝在长安建造建章宫，在宫中挖了“太液池”，并在池中堆筑“蓬莱”，“方丈”，“瀛洲”三座岛屿，三座岛屿都是传说中神仙的住所。如此一池三山的布局影响了后来的园林设计。皇家园林的还有一个作用是彰显财富，“上林画苑”是代表。
与北方的皇家园林相对的是江南的私人园林，这些园林多为士大夫阶层所筑，目的是体现个人志趣、对抗沉闷的规则并作为幽居之所。园林的主人通常就是园林的设计者，这些私人园林环境清雅，并使用能彰显君子风度的梅兰竹菊作为点缀。建筑排布也没有规律，可成景处即可设一亭。设计这些园林的士大夫即厌倦官场上的争斗，又不愿彻底舍弃完全隐居起来，企图建造这样的世外之地平衡心中的矛盾。
江南园林的欣赏
陈建提出了九个欣赏江南园林的角度
1.位置
园林建于山林或是城市
2.立基
即布局。私人园林为对抗秩序、等级而建，建筑排布相当随意，只以取景为第一要务。
3.叠山
即堆假山。皇家园林采用的是真山真水，私人园林受限于面积，只能人造山水。理想的假山石是太湖石，这种石头常年受到水流的冲刷，多孔、形怪。明以前人们常叠出完整的假山，明以后则以写意为主，只叠出假山的局部，所谓“未山先麓”。
4.理水
园林使用的必须是活水，欣赏时可注意水头水尾，和水与水的结合处。
5.植栽
园林中的植物虽然经过人工修剪，但尽力模仿了自然中的形态。
6.建筑
园林中的建筑只有居住和看景两个功能，结构也大致相似。追求简洁。
7.文字
园林中的题字，包括园的名字隐含了这个园的作用、园主人的文化和性格。
8.游戏
指古时候的风雅事，如饮酒行令。
9.主人
园林的主人本身就是这个园林历史的一部分。
江南园林的成因
经济富庶，水系发达，文化发达